Le parquet est issu d’un matériau vivant, dont les caractéristiques naturelles ont été améliorées et modifiées par de nombreux progrès techniques, en matière de stabilité, de couleur, de protection superficielle contre les attaques d’insectes ou des champignons.

• La densification

Cette opération agit sur la densité du bois, augmentant sa dureté et en conséquence, sa durée de vie. Elle est pratiquée sous plusieurs formes:

-La thermocompression :

Cette technique a été mise au point par la société Junkers qui l’a brevetée. Elle est appliquée sur le hêtre. Celui-ci à l’état vert est placé dans de puissantes presses chauffantes qui le compriment et le sèchent à la fois. D’une dureté Monin de 2,6 à l’état naturel, le bois passe à une dureté de 5,6 après traitement. Elle possède un inconvénient: «la mémoire» du bois lui fait reprendre son épaisseur initiale au contact de l’eau, entraînant de nombreuses déformations. Quelques gouttes d’eau séjournant sur le parquet jusqu’à évaporation, provoque ainsi une sorte de boursouflure.

- L’imprégnation à coeur :

Il s’agit d’injecter des résines synthétiques dans les vaisseaux du bois débarrassés de la sève. Une fois polymérisée, la résine incorporée au bois lui confère une très grande dureté.

Il existe deux méthodes d’imprégnation:

- L’imprégnation par ionisation:

Une résine polyester est injectée sous vide dans le bois et subit une ionisation qui entraîne sa polymérisation. La dureté Monin du hêtre passe ainsi de 2,6 à plus de Cette technique a été mise au point par la société Huot qui l’a brevetée.

-L’imprégnation par voie thermique:

La résine de méthacrylate de méthyle est injectée dans le bois et polymérise sous l’action de la chaleur avec l’aide d’un catalyseur. Cette méthode est appliquée par la société Arco aux États-Unis.

• La stabilisation

L’instabilité dimensionnelle des lames de parquet a été largement corrigée par la naissance des parquets contrecollés dont les variations sont de cinq à dix fois inférieures à celle du bois massif.

• La coloration à coeur

Les deux techniques de densification par injection de résines décrites plus haut permettent dans la même opération d’ajouter des colorants qui pénètrent dans le bois. On obtient ainsi un certain nombre de couleurs plus ou moins vives, plus ou moins heureuses, en particulier avec la méthode thermique.

-L’étuvage : un séjour prolongé du hêtre en étuve lui fait prendre une couleur légèrement rosée qui le réchauffe agréablement.

-L’action de l’ammoniaque est connue depuis longtemps. Une coupelle de ce produit posée dans une pièce suffit en quelques heures à brunir le parquet de façon superficielle. Les rideaux et tentures peuvent en souffrir. Une application à la brosse permet une mise en teinte vieillissante plus ou moins foncée suivant le degré de dilution. Il n’y a pas de pénétration de la teinte en profondeur. Pour parvenir à une véritable imprégnation à coeur, certaines sociétés se sont équipées d’autoclaves où la vapeur d’ammoniaque, montée en température assure cette opération sur toute l’épaisseur du chêne et du hêtre. Cependant, cette technique pose d’importants problèmes de sécurité liés à la santé, compte tenu du caractère dangereux des vapeurs ammoniaquées. – L’action de fortes températures comprises entre 180 degrés et 280 degrés entraîne un brunissement du bois dans son épaisseur. C’est la rétification dont nous examinerons plus loin les effets sur le bois.

Les traitements préventifs contre les insectes La seule opération de séchage classique avant fabrication du parquet suffit à exterminer tous les insectes xylophages présents dans le bois. Les lyctus et les vrillettes meurent à 63 degrés en quatre heures environ. La présence de la colle nécessaire à la fixation des parquets collés, ainsi que la fabrication des parquets contrecollés rendent inutile tout traitement insecticide. Il n’en est pas de même pour les parquets massifs, généralement cloués sur lambourdes, qui sont toujours traités, malgré les pressions qu’exercent les pays nordiques sur l’Europe du sud, dont la France fait partie. Celle-ci considère comme indispensable le traitement insecticide des bois massifs, dont la vulnérabilité aux attaques d’insectes est favorisée par son climat tempéré, doux et humide. On considère que le principe de pré-séchage des bois à 25 degrés et 80 % d’humidité adopté par la plupart des fabricants, favorise le développement des larves. Le seul produit actif autorisé est la sypermétrine qui a une influence néfaste sur l’ozone. La loi sur l’environnement a rendu nécessaire l’étude de nouvelles techniques de traitement par aspersion d’une solution aqueuse, à la suite de l’opération de sciage des bois.

• Le traitement fongicide et insecticide des bois posés en extérieur

Le traitement le plus courant est réalisé en autoclave par injection de sels de cuivre, chrome, arsenic qui donnent au bois une couleur verdâtre. Ce traitement ne peut-être administré qu’à certains résineux qui sont ainsi en mesure de résister à l’action dégradante de l’eau et de l’humidité.

• La protection contre l’usure

Un progrès déterminant a été accompli dans la résistance des vernis à parquets avec l’apparition de l’oxyde d’alumine. Les petites particules de céramique sont mélangées au vernis . Elles renforcent de façon considérable sa résistance à l’abrasion.

• Le clic

Le clic est un système d’emboîtement qui verrouille des lames entre elles. C’est un profil particulier, extrêmement précis des rainures et des languettes permettant de solidariser les lames. Ce système a été mis au point par les fabricants de revêtements de sols en lames de panneaux stratifiés. On peut penser que tous les parquets contrecollés à pose flottante ou massifs seront à terme équipés de clic, ce qui supprimera l’usage de la colle.

• Le greffage

Le greffage est le résultat de la liaison des composés naturels du bois présentant des fonctions hydroxyles. Ces fonctions confèrent au bois son caractère hygrophile, principalement la cellulose, la lignine et l’hémicellulose mélangées à un composé chimique réactif. Cette liaison se fait à la suite d’une réaction chimique entre le bois et le «greffon» entraînant un état indestructible de la matière obtenue. Il existe au moins trois familles de fonctions réactives susceptibles de réagir sur les éléments hygrophiles du bois:

- les isocianates ;

- les anhydrides , (l’acétylation) ;

- les époxy.L’acétylation des bois est obtenue par les réactions des composants de ce dernier avec de l’anhydrite acétique, avec ou sans catalyseur, à une température de 120 degrés.Le résultat de cette opération qui n’a pas encore trouvé sa forme définitive se résume en :

- Une légère densification par une prise de poids de 15 à 20% ;

- Une meilleure stabilité dimensionnelle aux variations hygrométriques (hygrophobie) ;

- Une bonne résistance aux attaques des insectes xylophages;

- Une réduction sensible à la dégradation de la couleur aux Uv.

L’acétylation pourrait à l’avenir compléter le traitement de densification, apportant au bois d’incontestables qualités de dureté et de stabilité dimensionnelle.

• La rétification

Un bois rétifié est un bois ayant subi une transformation complexe de sa structure après pyrolyse à une température de 180 degrés à 280 degrés dans une atmosphère d’azote.Ce traitement a pour intérêt de brunir le bois dans la masse et surtout de réduire son caractère hydrophyle. Cette opération entraîne une perte de poids et rend le bois plus fragile, plus cassant, même s’il gagne en résistance à l’abrasion.

• L’isolation acoustique

Certains fabricants réfléchissent à l’intégration d’un isolant phonique en contreparement des lames de parquet contrecollé.

Rendre solidaire le parquet et son isolation, serait simplifier la mise en oeuvre, et surtout éviter l’utilisation d’isolants parfois douteux.